拘留就是扣留、拘禁，剥夺人的人身自由，是一种非常严厉的强制措施。它有三种类型，分别是刑事拘留、行政拘留和司法拘留，名称很接近，但差别非常大。首先看行政拘留。
对违反《治安管理处罚法》的，公安机关可以采取警告、罚款、行政拘留、吊销许可证四种处罚，行政拘留就是其中的一种，也是最严厉的处罚措施，由公安机关决定，拘留所负责执行，最高期限为15日，合并执行不超过20日。
所以行政拘留的性质是一种行政处罚。再看一下司法拘留，司法拘留主要针对的是两类违法行为，一类是在诉讼过程中妨害诉讼活动的行为，比如作伪证、冲击法庭、妨害证人作证。
另一类是拒不履行生效法律文书或者妨害执行的行为，比如隐匿、转移执行财产，妨碍、抗拒法院的执行活动。
可见，司法拘留是法院作出的处罚决定，由拘留所负责执行，最高期限为15日。行政拘留和司法拘留都是针对轻微的违法行为，而不是犯罪行为，都是在拘留所执行，并且时间比较短。搞清楚行政拘留和司法拘留以后，我们再来讲刑事拘留，它和前面两种的差异就太大了。
刑事拘留是公安在刑事案件侦查中对嫌疑人采取的强制措施。针对的对象已经从普通的违法行为，上升为严重的犯罪行为。执行机关一般为看守所，时间最长可以到37天，如果批准逮捕，羁押时间随之延长。
但需要注意的是，刑事拘留虽然更为严厉，但本质上还是一种强制措施，而不是刑事处罚。如果嫌疑人最终被认定为无罪，是可以申请进行国家赔偿的。
