自首对减轻处罚的作用是非常重大的。根据刑法第67条，自首可以从轻或减轻处罚，犯罪较轻的，可以免除处罚。
在具体适用上，根据最高院和最高检《关于常见犯罪的量刑指导意见》，对于自首情节，要综合考虑自首的动机、时间、方式、罪行轻重、如实供述罪行的程度以及悔罪表现等情况，可以减少基准刑的40%以下；犯罪较轻的，可以减少基准刑的40%以上或者依法免除处罚。可见，自首对刑罚的影响包括从轻、减轻和免除处罚三种。
要特别注意减轻处罚这个规定，因为在刑法里面，能够减轻处罚的情况是非常少的。
举个例子，比如你诈骗了10万元，那应该是三到十年的刑期，从轻处罚的话，至少也要判3年，但如果是减轻处罚，量刑就可以在三年以下，判处缓刑的概率就会大大增加。
这个区别是非常显著的。可见，自首有很大的价值，想要自首的，千万不要错过自首的时机。
