刑事拘留是指在侦查过程中遇到紧急情况时，对现行犯或者嫌疑人采取的临时剥夺人身自由的强制措施。根据程序规定，刑事拘留需要县级以上公安机关负责人批准，签发《拘留证》，并可以使用戒具。
公安机关在拘留后24小时以内有三个事情需要处理：
第一，拘留后应当立即将嫌疑人送到看守所进行羁押，送到看守所的时间最迟不得超过二十四小时。
第二，24小时以内要通知嫌疑人家属或所在单位，告知拘留的原因和羁押的场所。实践中，民警可能通过向嫌疑人住所邮寄挂号信的方式通知家属，所以有的时候，家属可能无法及时收到家人的刑事拘留通知书。
第三，公安机关对被拘留的人应当在二十四小时以内进行讯问。发现不应当拘留的，必须立即释放。
这三个事项公安机关都应该在24小时以内处理完毕。公安机关经过侦查认为需要逮捕的，应当在三日内提请检察院批准逮捕。特殊情况可以延长一到四日。但对于流窜作案、多次作案、结伙作案的嫌疑人可以延长到三十日。
检察院在接到公安机关批准逮捕的申请以后，应当在七日内作出决定。所以刑事拘留的最长期限是37天，也就是业内所称的黄金37天。
在这个时间之内检察院不批准逮捕的，公安机关应当立即释放嫌疑人，需要继续侦查的应当变更强制措施为取保候审或监视居住。对检察院批准逮捕的，公安机关应该继续羁押，并继续开展侦查工作。
